Nouvelles approches de la dépression post-partum
Les organisations commencent à reconnaître la nécessité d'aborder la santé mentale maternelle - mais la recherche suggère qu'elles devraient le considérer comme un marathon, pas un sprint.
La dépression post-partum est un problème souvent négligé, souvent qualifié de «bébé blues» ou imputé à de simples poussées hormonales par ceux qui ne connaissent pas son impact.
Il peut s'agir d'un problème extrêmement grave pour les mères et les nourrissons, et qui affecte négativement les pays qui tentent d'améliorer leurs statistiques sur la santé maternelle.
Qu'est-ce que la dépression post-partum?
La dépression post-partum ou postnatale affecte entre 10 et 15% des femmes dans le monde développé et, pense-t-on, une proportion beaucoup plus élevée de mères dans les pays en développement.
Elle se manifeste de la même manière que la dépression traditionnelle, mais commence généralement à tout moment au cours de la première année après l'accouchement.
Les principaux problèmes de la dépression post-partum résident dans sa capacité à affecter négativement le fonctionnement maternel et peuvent donc nuire à l'enfant et à son développement, ainsi qu'à la mère.
En effet, les enfants de mères touchées par la dépression post-partum peuvent présenter des altérations des performances cognitives, des troubles du comportement et une insécurité d'attachement, tandis que le suicide est la deuxième cause de mortalité maternelle dans le monde développé.
Que fait-on pour lutter contre la dépression post-partum?
Bien que de nombreux objectifs de développement durable (ODD) se concentrent toujours sur la mortalité maternelle, il est de plus en plus reconnu que la santé mentale maternelle est tout aussi importante pour une bonne santé globale.
L'Organisation mondiale de la santé inclut désormais des indicateurs de couverture sanitaire universelle et d'espérance de vie en bonne santé dans ses données , ce qui suggère de se concentrer davantage sur les conditions de santé mentale dans un contexte plus large de bien-être maternel et infantile à l'avenir.
Des initiatives sont déjà en cours dans de nombreux pays pour mieux identifier et traiter la dépression post-partum et aider à réduire le manque de compréhension - et parfois la stigmatisation - qui l'entoure.
Une nouvelle approche pour traiter la dépression post-partum?
De nombreuses approches pour traiter la dépression post-partum se sont concentrées sur des interventions à court terme, dont les études ont suggéré qu'elles ne sont pas particulièrement efficaces pour procurer des avantages durables aux mères ou aux enfants.
Au lieu de cela, de nouvelles recherches publiées dans The Lancet Psychiatry par une équipe dirigée par le professeur Alan Stein de l'Université d'Oxford ont indiqué qu'une intervention psychologique beaucoup plus à long terme pourrait produire une rémission durable de la dépression .
L'étude a examiné un groupe de femmes post-partum ayant au moins trois mois d'antécédents de dépression et leur a attribué au hasard une thérapie par vidéo-rétroaction (VFT) ou une relaxation musculaire progressive (PMR), ainsi qu'un long cours de thérapie cognitivo-comportementale (CBT).
Bien qu'il n'y ait pas eu d'amélioration significative des résultats pour le VFT ou le PMR, les chercheurs ont noté des avantages "frappants" dans la capacité du CBT à produire une rémission à long terme de la dépression , avec des effets pouvant durer jusqu'à deux ans.
Le professeur Stein a déclaré que la fourniture flexible d'interventions d'une heure et demie par des psychologues qualifiés dans les foyers pour femmes ciblant des problèmes tels que le sommeil, les routines et les soins personnels étaient susceptibles d'avoir contribué à ces résultats positifs car les femmes ont traversé des stades de développement infantiles difficiles.
"La conclusion de bons résultats pour la mère et l'enfant montre que d'excellents résultats sont possibles dans le contexte d'une prestation de services de haute qualité", conclut l'étude.
Obstacles à la prestation de services
Malheureusement, ce type d'intervention à long terme n'est actuellement pas disponible partout en raison des dépenses et des pressions existantes sur la prestation de services.
Cependant, il se peut que trouver des moyens de contourner ces obstacles à l'accouchement puisse être essentiel en termes d'amélioration du traitement de la dépression post-partum et d'amélioration significative de la santé maternelle à travers le monde à long terme.