Eau potable contaminée liée à des malformations congénitales

Selon une étude récente, les enfants de femmes exposées à de l'eau potable contaminée pendant la grossesse sont plus susceptibles de naître prématurément - ou de faible poids à la naissance - et d'avoir des difficultés cognitives à vie.

Des chercheurs de la Woodrow Wilson School of Public and International Affairs de l'Université de Princeton ont comparé dix ans d'enregistrements de naissances dans le New Jersey aux données sur la qualité de l'eau potable entre 1997 et 2007.

Au cours de cette période, plus d'un quart des districts aquatiques de l'État ont connu une contamination chimique ou bactérienne, des substances comme le dichloroéthane, le radon et les coliformes pénétrant dans les réserves d'eau utilisées par plus de 30 000 personnes.

L'étude a révélé que les nourrissons exposés à ces contaminants in utero étaient affectés par une multitude de problèmes, notamment un poids à la naissance inférieur à 5,5 livres et des troubles du développement.

Il a également découvert que les femmes plus jeunes et moins instruites - souvent célibataires et afro-américaines ou hispaniques - étaient plus susceptibles de vivre dans des zones où l'eau potable était contaminée.

Les chercheurs ont émis l'hypothèse que ces femmes ont moins d'options en termes de lieu de résidence et pourraient ne pas toujours être avisées que leur eau est contaminée en raison de difficultés d'acheminement.

"Si cela doit être nocif pour certains groupes, nous devons au moins en informer ces groupes, afin qu'ils puissent l'éviter", a déclaré l'auteure principale Janet Currie.