Le professeur Pius Okong sur la fourniture de soins respectueux aux femmes et aux nouveau-nés

Le professeur Pius Okong, ancien président du Comité sur les soins respectueux, était le responsable du thème du renforcement des systèmes de santé du comité du programme scientifique du Congrès mondial de la FIGO. Il examine l’importance de fournir des soins de qualité et respectueux aux femmes et aux nouveau-nés, où qu’ils se trouvent dans le monde.

Quels sont les points clés à souligner sur la qualité des soins à l’accouchement pour les femmes et les nouveau-nés ?

Les soins respectueux sont une pratique d’amour. C'est un droit humain pour chaque femme et son bébé d'être traités avec soin, respect, dignité et à l'abri de tout préjudice et de bénéficier de la liberté et de l'autonomie.

La FIGO place les soins respectueux au cœur de ses fonctions et attend des professionnels de la santé qu'ils adhèrent à une pratique éthique. Il y a cinq principes clés que nous devrions tous suivre :

Reconnaître les droits et les souhaits des individus partout où ils recherchent des soins. Les obstétriciens et autres agents de santé devraient collaborer étroitement à ce sujet.
Le principe de bienfaisance, qui consiste à fournir des soins bénéfiques, fondés sur des valeurs probantes, à toutes les femmes et à leurs enfants, partout et à chaque fois que les professionnels de la santé interagissent avec eux.
Sans malveillance, ce principe éthique aborde la question d'éviter les pratiques néfastes, le manque de respect et les abus envers les femmes lorsqu'elles viennent pour des soins prénatals, des examens, un accouchement et des soins post-partum.
Le principe de justice, qui nous oblige, en tant que professionnels de la santé, à assurer la dignité, le respect et le libre choix.
L'autonomie, qui exige que les professionnels de la santé informent et communiquent pleinement avec la femme et sa famille et respectent son autonomie (cela est prévu dans la Déclaration des droits de la femme en couches).

Comment les soins ont-ils évolué ces dernières années ?

Nous devons considérer comment les soins ont évolué par rapport aux souhaits, au consentement et à l'autonomie des femmes. Je tiens à souligner qu'historiquement, la question du respect des souhaits et du consentement des femmes a commencé avec l' initiative des hôpitaux amis des bébés . Il s'agit d'une initiative mondiale lancée en 1991 par l'Organisation mondiale de la santé et l'Unicef en réponse à la déclaration scientifique de 1990 sur la promotion, la protection et le soutien de l'allaitement maternel.

L'initiative a été lancée en Ouganda en 1992 et les premiers efforts mondiaux qui ont suivi ont découlé de la Conférence internationale sur la population et le développement (CIPD) de 1994 au Caire, en Égypte. La conférence du Caire s’est éloignée des politiques et programmes démographiques axés sur les chiffres. À cette époque, les gens étaient largement préoccupés par l’explosion démographique. Plus précisément, cette conférence a mis l'accent là où il devrait être : sur l'amélioration de la vie des individus et le respect accru des droits de l'homme. Ce respect touchait aux questions de respect des volontés, du consentement et de l'autonomie des femmes.

Après la dixième Conférence internationale sur la population et le développement, nous avons eu la Conférence des femmes de Pékin en 1995, qui a suscité un énorme intérêt pour les questions de genre, d'égalité des sexes et de santé maternelle. La déclaration et le plan d'action de Pékin visant à intégrer le genre ont été adoptés à l'unanimité par 189 pays. Il s'agissait d'un programme d'autonomisation des femmes et d'égalité des sexes, qui abordait ensuite les questions de santé maternelle, d'accès, de protection et de droits maternels.

En 2018, l’OMS plaidait alors avec force pour le respect dans les soins de maternité, une approche centrée sur l’individu fondée sur le principe d’éthique et de respect des droits humains. Il comprenait également des appels à des services de maternité qui reconnaissent les préférences et les besoins des femmes et des nouveau-nés. Nous reconnaissons que le droit humain de chaque femme et de son bébé est d'être traités avec soin, respect et dignité, à l'abri de tout préjudice, et de conserver leur liberté et leur autonomie.

Le projet de la FIGO, l' International Child Initiative , expose les principes de fourniture de soins respectueux à travers un programme en 12 étapes. Ces 12 étapes abordent la question de l’équité et préconisent des soins efficaces et respectueux en temps opportun. À ce jour, plus de 20 établissements de santé dans 14 pays ont adopté ce concept de soins respectueux lors de l'accouchement, et de nombreux autres établissements de santé et pays commencent à le mettre en œuvre.

Quelles différences culturelles existe-t-il en matière de soins respectueux d’une région du monde à l’autre ?

Il existe des différences culturelles en matière de soins respectueux d’une région à l’autre, et même au sein d’un même pays.

Toutes les femmes qui recherchent des services de garde d'enfants doivent s'attendre à être respectées, écoutées et à avoir la possibilité de poser des questions. Mais il existe différentes pratiques et attentes culturelles en fonction du lieu, de l'origine ethnique, du niveau d'éducation et de leur capacité à payer pour les services. Ces différences existent en Ouganda par exemple, et dans de nombreux pays d'Afrique subsaharienne où l'on retrouve d'importantes populations rurales.

Les attentes en matière de soins respectueux dans ces régions varient selon les zones urbaines et les zones rurales. Les femmes des zones rurales peuvent avoir un faible niveau d'éducation, elles ont tendance à être timides et ne posent pas beaucoup de questions. Les femmes occupant un emploi formel ont également des attentes différentes de celles qui sont au chômage ou travaillent dans le secteur informel. De nombreuses femmes d’Afrique subsaharienne travaillant dans le secteur informel demandent rarement des explications claires ou la possibilité de faire des choix éclairés. En Ouganda, les femmes ne posent généralement pas de questions aux agents de santé car cela peut être perçu comme un manque de respect envers les agents de santé. Cependant, cela commence à changer maintenant. L'élite instruite et les femmes vivant dans les zones urbaines ont davantage accès à l'information et connaissent leurs droits. Ils sont de plus en plus affirmés et exigent des soins de qualité et respectueux.

Dans les pays à revenu faible ou intermédiaire, les hommes ont de plus en plus tendance à consulter leur femme pour les soins prénatals – ce qui est considéré comme allant de soi dans de nombreux pays à revenu élevé. Cette pratique se développe lentement dans les pays à revenu faible ou intermédiaire en raison de l’intégration des soins du VIH dans les soins prénatals. Cependant, dans de nombreuses zones rurales d’Afrique subsaharienne, les conjoints ne sont pas présents lors de l’accouchement et des soins post-partum. Certaines études montrent que de nombreuses femmes des zones rurales et celles peu instruites ont des sentiments négatifs à l'égard des hommes qui les voient nues, en particulier pendant le travail et l'accouchement. Elles sont également réticentes à ce que les hommes soient présents lorsqu'ils discutent de leurs préoccupations avec la sage-femme de la clinique.

Comment pouvons-nous atténuer ces différences et faciliter la prestation de soins respectueux ?

Nous devons faire davantage pour éduquer toutes les femmes, changer leurs attitudes et accroître leurs connaissances et leur confiance – et c'est une question culturelle. Il est important de se rappeler que les défis structurels du système de santé existent lorsqu’il s’agit d’aborder les différences culturelles et de les surmonter. Toutefois, si les systèmes de santé sont faibles, les ressources humaines constituent souvent un facteur important. Il existe un grave sous-effectif dans le secteur de la santé. L'OMS recommande 2,28 agents de santé pour 1 000 habitants afin d'atteindre 80 % d'accouchements assistés par des personnes qualifiées. La réalité sur le terrain est un chiffre bien inférieur, ce qui limite considérablement la prestation de services. Lorsque vous manquez de personnel, les quelques agents de santé sont surchargés de travail et n’ont aucune possibilité de prodiguer des soins respectueux.

Deuxièmement, les agents de santé doivent être formés pour prodiguer des soins respectueux. La mauvaise infrastructure des établissements de santé, en particulier dans les pays à faible revenu, aggrave encore la situation. Cela réduit la capacité des agents de santé à garantir l'intimité et à pouvoir parler aux femmes en toute confiance et maintenir la confidentialité.

L’insuffisance des fournitures et le manque d’équipement empêchent également les agents de santé de fournir les soins fondés sur des données factuelles que méritent les femmes, car ils doivent souvent improviser pour combler les lacunes. Le manque d’assurance maladie est également un autre facteur clé à prendre en compte, car certaines femmes doivent débourser de leur poche pour payer et accéder aux services de santé. Cela représente un risque pour les femmes pauvres qui ne peuvent pas accéder ni se permettre le type de soins qu’elles méritent à juste titre.

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