El profesor Pius Okong sobre la atención respetuosa a las mujeres y a los recién nacidos

El profesor Pius Okong, expresidente del Comité de Atención Respetuosa, fue el líder del tema Fortalecimiento de los sistemas de salud del Comité del Programa Científico del Congreso Mundial de la FIGO. Examina la importancia de brindar atención respetuosa y de calidad a las mujeres y los recién nacidos en cualquier parte del mundo.

¿Cuáles son los puntos claves a resaltar sobre la calidad de la atención en el parto de la mujer y del recién nacido?

El cuidado respetuoso es una práctica del amor. Es un derecho humano de toda mujer y de su bebé ser tratados con cuidado, respeto, dignidad y protección, y que se les conceda libertad y autonomía.

FIGO sitúa la atención respetuosa en el centro de sus funciones y espera que los profesionales de la salud se adhieran a una práctica ética. Hay cinco principios clave que todos deberíamos seguir:

Reconocer los derechos y deseos de las personas dondequiera que busquen atención. Los obstetras y otros trabajadores de la salud deberían colaborar estrechamente en esto.
El principio de beneficencia, que es brindar atención beneficiosa, basada en evidencia y basada en valores a todas las mujeres y sus hijos dondequiera y cuando los profesionales de la salud interactúen con ellos.
Sin maleficencia, este principio ético aborda la cuestión de evitar prácticas nocivas, faltas de respeto y abusos hacia las mujeres cuando acuden a recibir atención prenatal, controles, parto y posparto.
El principio de justicia, que nos exige, como profesionales de la salud, brindar dignidad, respeto y libre elección.
Autonomía, que exigen que los profesionales de la Salud informen y se comuniquen plenamente con la mujer y su familia y respeten su autonomía (esto en la Declaración de Derechos de la mujer durante el parto).

¿Cómo ha evolucionado la atención en los últimos años?

Necesitamos considerar cómo ha evolucionado el cuidado en relación con los deseos, el consentimiento y la autonomía de las mujeres. Quisiera enfatizar que, históricamente, la cuestión del respeto a los deseos y el consentimiento de las mujeres comenzó con la Iniciativa de Hospitales Amigos del Niño . Esta fue una iniciativa global lanzada en 1991 por la Organización Mundial de la Salud y Unicef en respuesta a la declaración científica de 1990 sobre la promoción, protección y apoyo de la lactancia materna.

La iniciativa se lanzó en Uganda en 1992 y los primeros esfuerzos globales posteriores se derivaron de la Conferencia Internacional sobre Población y Desarrollo (CIPD) en 1994 en El Cairo, Egipto. La conferencia de El Cairo se alejó de las políticas y programas de población centrados en las cifras. En aquella época, la gente estaba muy preocupada por la explosión demográfica. Específicamente, esta conferencia puso énfasis donde debería estar: en mejorar las vidas de las personas y aumentar el respeto por los derechos humanos. Este respeto abordó las cuestiones del respeto de los deseos, el consentimiento y la autonomía de las mujeres.

Después de la CIPD 10, tuvimos la Conferencia de Mujeres de Beijing en 1995, que despertó un gran interés en las cuestiones de género, la igualdad de género y las cuestiones de salud materna. La declaración y el plan de acción de Beijing para incorporar el género fueron adoptados por unanimidad por 189 países. Fue una agenda de empoderamiento de las mujeres e igualdad de género, que luego tocó temas de salud materna, acceso, su protección y derechos.

En 2018, la OMS abogó entonces firmemente por el respeto en la atención de la maternidad, un enfoque centrado en el individuo basado en el principio de ética y el respeto de los derechos humanos. También incluyó convocatorias de servicios de maternidad que reconozcan las preferencias de las mujeres y las necesidades de las mujeres y los recién nacidos. Reconocemos que el derecho humano de toda mujer y su bebé es ser tratados con cuidado, respeto y dignidad, libres de daño y mantener la libertad y la autonomía.

El proyecto de FIGO, la Iniciativa Internacional para la Infancia , expone los principios de brindar atención respetuosa a través de un programa de 12 pasos. Estos 12 pasos abordan la cuestión de la equidad y abogan por una atención oportuna, eficaz y respetuosa. Hasta la fecha, más de 20 establecimientos de salud en 14 países han adoptado este concepto de atención respetuosa en el parto, y muchos otros establecimientos de salud y países están iniciando su implementación.

¿Qué diferencias culturales existen en el cuidado respetuoso de una región del mundo a otra?

Existen diferencias culturales en cuanto al cuidado respetuoso de una región a otra, e incluso dentro de un mismo país.

Todas las mujeres que buscan servicios de cuidado infantil deben esperar ser respetadas, escuchadas y tener la oportunidad de hacer preguntas. Pero existen diferentes prácticas y expectativas culturales basadas en la ubicación, el origen étnico, el nivel de educación y su capacidad para poder pagar los servicios. Estas diferencias existen en Uganda, por ejemplo, y en muchos países del África subsahariana donde hay grandes poblaciones rurales.

Las expectativas de una atención respetuosa en estas regiones varían de las zonas urbanas a las rurales. Las mujeres de las zonas rurales pueden tener un nivel educativo bajo, tienden a ser tímidas y no hacen muchas preguntas. Las mujeres con empleo formal también tienen expectativas diferentes de las que están desempleadas o trabajan en el sector informal. Muchas mujeres del África subsahariana que trabajan en el sector informal rara vez piden explicaciones claras o la oportunidad de tomar decisiones informadas. En Uganda, las mujeres tradicionalmente no hacen preguntas a los trabajadores de la salud, ya que esto puede percibirse como una falta de respeto hacia los trabajadores de la salud. Sin embargo, esto está empezando a cambiar ahora. La élite educada y las mujeres que viven en las zonas urbanas tienen más acceso a la información y conocen sus derechos. Son cada vez más asertivos y exigentes con calidad y atención respetuosa.

Hay una tendencia creciente en los países de ingresos bajos y medianos a que los hombres acudan al centro de atención prenatal de sus esposas, algo que se da por sentado en muchos países de ingresos altos. Esta práctica está aumentando lentamente en los países de ingresos bajos y medianos debido a la integración de la atención del VIH en la atención prenatal. Sin embargo, en muchas zonas rurales del África subsahariana, los cónyuges no están presentes durante el parto y la atención posparto. Algunos estudios muestran que muchas mujeres de zonas rurales y de baja educación tienen sentimientos negativos hacia los hombres que las ven desnudas, especialmente durante el trabajo de parto y el parto. También se resisten a que los hombres estén presentes cuando comentan sus preocupaciones con la partera en la clínica.

¿Cómo podemos mitigar estas diferencias y facilitar la prestación de una atención respetuosa?

Necesitamos hacer más para educar a todas las mujeres, cambiar sus actitudes y ampliar sus conocimientos y confianza, y esa es una cuestión cultural. Es importante recordar que existen desafíos estructurales para los sistemas de salud al tratar de abordar las diferencias culturales y tratar de superarlas. Sin embargo, si los sistemas de salud son débiles, a menudo se descubre que los recursos humanos son un factor importante. Hay una grave falta de personal en el sector de la salud. La OMS recomienda 2,28 trabajadores sanitarios por cada 1.000 habitantes para lograr el 80% de asistencia cualificada en los partos. La realidad sobre el terreno es una cifra mucho más baja y esto limita gravemente la prestación de servicios. Cuando no hay suficiente personal, los pocos trabajadores de la salud están sobrecargados de trabajo y no tienen oportunidad de brindar una atención respetuosa.

En segundo lugar, los trabajadores de la salud deben estar capacitados para brindar una atención respetuosa. La mala infraestructura de los centros de salud, especialmente en los países de bajos ingresos, agrava aún más la situación. Reduce la capacidad de los trabajadores de la salud para brindar privacidad y poder hablar con las mujeres con confianza y mantener la confidencialidad.

Los suministros inadecuados y la falta de equipos también impiden que los trabajadores de la salud brinden la atención basada en evidencia que las mujeres merecen, ya que a menudo tienen que improvisar para subsanar las deficiencias. La falta de seguro médico también es otro factor clave a abordar, ya que algunas mujeres tienen que gastar de su bolsillo para pagar y acceder a los servicios de salud. Esto plantea un riesgo para las mujeres pobres que tal vez no puedan acceder y pagar el tipo de atención que merecen por derecho.

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