Dr Jonathan Berek et Dr Joanna Cain sur l'éradication du cancer du col de l'utérus
Les docteurs Jonathan Berek, ancien président du Comité sur le cancer des femmes, et Joanna Cain, ancienne membre associée du Comité, partagent leur point de vue sur où nous en sommes et sur les prochaines étapes de notre parcours pour mettre fin au cancer du col de l'utérus.
Quelle est la situation du cancer du col de l’utérus dans le monde ?
Joanna Cain : Nous pouvons commencer par le fait qu'un demi-million de femmes sont atteintes d'un cancer du col de l'utérus chaque année et qu'environ la moitié d'entre elles en meurent, et la majorité se trouvent dans des pays à faible revenu. Pendant la Covid, la situation a empiré car une grande partie des vaccins et des programmes de dépistage ont échoué. Alors maintenant, nous essayons de nous remettre sur les rails, sachant que l’Organisation mondiale de la santé (OMS) veut que 90 % des jeunes de 14 ans soient vaccinés d’ici 2030. Nous avons donc beaucoup de travail à faire.
Jonathan Berek : C'est un problème majeur partout, notamment dans les zones où il y a un manque de ressources. Mais même les États-Unis, qui sont considérés comme un pays développé, ont toujours un problème de cancer du col de l'utérus, avec plus de 4 000 décès par an et des taux de vaccination très faibles dans de nombreuses régions du pays.
Joanna Cain : Nous pouvons certainement faire mieux partout. Concernant la mise en œuvre des programmes de vaccination, la chose la plus importante à considérer est la manière de gérer les campagnes de désinformation. Et pour y parvenir, nous devons informer et impliquer plusieurs secteurs. Les programmes de vaccination en milieu scolaire sont parmi les plus efficaces. Nous devrions donc encourager les enseignants à s’informer sur ce sujet, à être informés et à sentir qu’ils peuvent éduquer les enfants et leurs parents. Certes, les ministères de la santé, les chefs religieux et les dirigeants communautaires devraient également faire partie d’une stratégie de mise en œuvre dès le début.
Concernant la vaccination : quelles sont les principales réussites ?
Joanna Cain : L'Australie, qui est l'un des pays leaders dans la lutte contre le cancer du col de l'utérus, se distingue par ses mesures de mise en œuvre importantes. Par exemple, ils ont mis en place un plan de réaction rapide pour lutter contre la désinformation sur les effets secondaires rapportés dans les médias, et cela les a bien servis. L’un des meilleurs moyens d’avoir une longueur d’avance dans la lutte contre la désinformation est de fournir au public des sources crédibles avant même qu’il ne soit exposé à de fausses informations.
Le programme de vaccination des enfants de neuf ans au Sénégal est une autre grande réussite. Ils ont repris en 2018 et il semble qu’ils vont obtenir un très bon résultat. Ils utilisent la stratégie scolaire, qui est une stratégie très solide. Le Sénégal a également réussi à rassembler plusieurs secteurs pour soutenir le projet : le gouvernement soutient ainsi le système scolaire, les médecins et la communauté. Le soutien est sans aucun doute une partie importante du puzzle, et il indique où nous en sommes. À cette époque, le vaccin contre le VPH n’était toujours pas disponible, de sorte qu’ils ne pouvaient se concentrer que sur une seule cohorte, celle des enfants de neuf ans, plutôt que sur toutes les personnes éligibles. Rendre les vaccins plus disponibles augmentera nos chances d’éradiquer le cancer du col de l’utérus dans le monde.
Jonathan Berek : C'est important de le souligner. Nous pouvons espérer qu’avec un vaccin unique et une plus grande disponibilité au fil du temps – surtout si nous parvenons à convaincre les responsables de la santé publique, les gouvernements, les groupes religieux, les écoles et d’autres acteurs clés – nous ferons beaucoup mieux à l’avenir. Au fil du temps, des données plus concrètes et plus rapides seront disponibles, indiquant la réduction de la mortalité et de l'incidence des cancers associés au VPH.
Comment améliorer l’accès à la prévention, essentielle notamment dans les pays où les femmes n’ont pas accès aux traitements contre le cancer ?
Jonathan Berek : Les programmes de vaccination sont importants, mais les programmes de dépistage sont la clé de nos efforts de prévention. Les programmes d’observation et de traitement mis en œuvre dans diverses régions d’Afrique en particulier sont essentiels, car ils entraînent la destruction des tissus pré-cancéreux et des tumeurs malignes précoces, permettant ainsi de sauver des vies. Ces programmes, à mesure qu’ils se développent, peuvent avoir un impact considérable.
Joanna Cain : L'OMS a dressé une carte complète des stratégies basées sur les vaccins, qui constituent la méthode la plus probable à terme pour éradiquer la maladie. N'oubliez pas qu'il s'agit d'une maladie, d'un cancer que nous pouvons éradiquer, ce qui est tout simplement phénoménal. Les programmes de dépistage nous permettent d’identifier les personnes pour lesquelles la vaccination ne constituera pas une stratégie efficace, mais il faut encore les identifier avant que la maladie ne devienne invasive. Le traitement des maladies invasives reste un défi dans de nombreux pays car même les fonds nécessaires à une simple vaccination sont limités.
Quelles actions la FIGO met-elle en œuvre pour lutter contre le cancer du col de l’utérus dans le monde ?
Joanna Cain : La FIGO entretient une relation de longue date avec l'OMS et compte des membres participant à des revues systématiques vivantes et au groupe de dépistage et de traitement pour prévenir le cancer du col de l'utérus de l'OMS. Les propositions et les idées sont merveilleuses, mais elles doivent être mises en œuvre pour faire une réelle différence. À cet égard, la FIGO a pu réunir des experts clés du monde entier pour examiner comment nous pouvons mettre en œuvre des programmes de vaccination contre la grossesse et contre le VPH. Leurs conseils ont été publiés dans l'International Journal of Gynecology and Obstetrics (IJGO) afin que les professionnels de la santé puissent les utiliser pour tracer l'ensemble du processus. Les sociétés membres de la FIGO et leurs constituants ont un rôle crucial à jouer pour intensifier nos efforts collectifs pour mettre fin au cancer du col de l'utérus.
Jonathan Berek : La FIGO a été un partenaire très solide avec l'OMS et d'autres organisations qui s'unissent pour tenter d'apporter des changements et d'éliminer le cancer du col de l'utérus. C'est admirable, et l'objectif d'essayer d'y parvenir au cours de la prochaine décennie est fantastique. Jusqu’où pouvons-nous nous en rapprocher ? Comment pouvons-nous y parvenir ? Eh bien, les obstacles sont nombreux, mais je préfère rester relativement optimiste. Je pense que nous pouvons nous améliorer considérablement au cours des dix ou vingt prochaines années et sauver de nombreuses vies.
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