Déstigmatiser la fistule obstétricale par l'éducation et l'engagement communautaire - l'initiative du Dr Wanjala pour former des volontaires en santé communautaire
La fistule obstétricale est une lésion dévastatrice liée à l'accouchement, dont souffrent plus de deux millions de femmes, principalement en Asie et en Afrique. On estime que seule une femme sur 50 recevra un jour un traitement.
De multiples obstacles à l'accessibilité rendent la fistule obstétricale difficile à traiter dans ces régions, tels que l'accès aux soins de santé, l'accès aux installations pour les patientes et les ressources pour les procédures chirurgicales. Mais ce ne sont pas les seuls facteurs, car le manque de sensibilisation et la honte éprouvée par les femmes jouent également un rôle crucial en les empêchant de se faire soigner.
Subvention de soutien aux 'Fistula Fellows' de la FIGO
La plupart des patientes souffrant de fistule ne disposent pas d'informations facilement accessibles sur la fistule obstétricale et son traitement. Les femmes vivant avec cette pathologie sont en outre confrontées à de nombreux problèmes tels que l'incontinence, la honte et la ségrégation sociale, ce qui peut les empêcher de chercher à se faire soigner.
Dans le cadre de l'initiative de formation à la chirurgie de la fistule de la FIGO, les boursiers actuels peuvent demander une bourse pour obtenir un soutien pour des activités liées à la fistule, y compris la sensibilisation à la fistule obstétricale afin d'augmenter le nombre de réparations de fistules.
En 2022, le Dr Anthony Wanjala, boursier et bénéficiaire d'une bourse dans le cadre de l'initiative de formation à la chirurgie de la fistule, a réussi à s'attaquer à certains des problèmes auxquels sont confrontées les femmes vivant avec une fistule. Il a mené une initiative durable visant à déstigmatiser la maladie en formant des volontaires de santé communautaire (VSC) au Kenya.
Une approche durable : l'éducation
Les connaissances acquises par les VSC n'ont pas de date de péremption. En fait, ils deviendront meilleurs et gagneront plus d'expérience au fur et à mesure qu'ils les utiliseront.
– Dr Anthony Wanjala
Le Dr Wanjala a concentré ses efforts sur le comté de West Pokot, une région du Kenya où se trouve son hôpital, le Kapenguria County Referral Hospital (KCRH). Dans cette région, la plupart des patientes souffrant de fistules obstétricales vivent dans des zones rurales éloignées des établissements de santé. Par conséquent, ces villages dépendent fortement de l'aide apportée par les VSC.
Le Dr Wanjala a utilisé un programme de trois jours spécialement conçu pour les VSC dans le but de les informer sur la fistule obstétricale et de leur donner les moyens de sensibiliser leurs communautés à ce sujet et à l'existence d'un traitement à l'hôpital. Cette formation visait à doter les participants des compétences et de la compréhension nécessaires pour pouvoir identifier les femmes souffrant de fistule et les orienter vers le KCRH et d'autres établissements pour un traitement.
Formation des volontaires de santé communautaire
Le médecin, le Dr Luke Njite, a dirigé la formation sur une période de trois jours avec le soutien du chef des volontaires de santé communautaire à West Pokot et d'une infirmière en santé reproductive.
La formation comprenait plusieurs éléments clés. Tout d'abord, la formation a souligné l'importance de gagner la confiance des femmes et de leur fournir des conseils appropriés. De nombreuses femmes souffrant de fistule obstétricale souffrent également de dépression et d'autres problèmes de santé mentale, car elles ne croient pas pouvoir être guéries. Les participants ont assisté à une présentation de la fistule obstétricale et de ses causes, afin de les aider à identifier et à orienter les patientes vers des centres de traitement appropriés au Kenya. Les participants ont également appris à suivre les femmes enceintes dans la communauté pour s'assurer qu'elles accouchent en toute sécurité dans l'établissement de santé le plus proche, notamment au KCRH.
La Fistula Foundation soutient ce travail crucial : pour chaque patiente souffrant d'une fistule envoyée par un VSC, elle rembourse les frais de transport des volontaires pour effectuer ce travail. Cette mesure incitative encourage les volontaires à poursuivre régulièrement ce travail important.
Aller de l'avant avec l'engagement communautaire
La dernière journée de formation a été consacrée au rôle essentiel de l'engagement communautaire. Les VSC ont appris à sensibiliser les communautés au niveau du village, à la fois lors de rassemblements sociaux et dans les foyers. La discussion a mis en évidence la nécessité d'une approche holistique de l'engagement communautaire, en abordant l'importance de recruter des hommes en tant qu'alliés, compte tenu de leur rôle au sein des communautés.
Les volontaires ont appris à contacter les dirigeants des communautés locales pour les informer du rôle et de la mission des VSC. Ils ont appris à rechercher des soutiens et à travailler en étroite collaboration avec les responsables locaux dans le but de créer des partenariats et d'accroître la sensibilisation.
Ces formations peuvent ressembler à une goutte d'eau dans l'océan, mais elles constituent une étape clé dans la bonne direction. Nous espérons engager plus de partenaires pour nous permettre de faire plus de formations.
– Dr Anthony Wanja
Résultat à long terme
Grâce à cette initiative, le Dr Wanjala a dépassé l'objectif d'augmenter le nombre de réparations de fistules qu'il s'était fixé à l'origine dans sa demande de subvention, et il attribue cette réussite au travail des VSC. Outre l'augmentation du nombre trimestriel de réparations de fistules encouragée par l'initiative de formation à la chirurgie de la fistule de la FIGO, l'initiative du Dr Wanjala a permis de réaliser bien d'autres choses encore.
Grâce au pouvoir de l'éducation, son initiative a permis de sensibiliser le public à la fistule obstétricale, qui plonge tant de femmes dans la honte et l'isolement. À long terme, cela permettra aux femmes de rechercher des soins appropriés et un soutien psychologique. L'initiative a permis de sensibiliser les communautés, de briser la stigmatisation qui entoure la fistule obstétricale et de changer positivement la vie des femmes.